عندما سمعت لأول مرة خبر وفاة كوبي براينت، لم أصدق ذلك. على الرغم من أنني لست من عشاق كرة السلة المتحمسين، إلا أنني أدركت موهبته الهائلة وقوته الثقافية. كان أول ما فكرت فيه هو زوجته، فانيسا، وبناتهما. شعرت بأن حجم حزنهم لا يمكن تصوره، ويجب أن أصدق أن الحزن على مرأى ومسمع من الجمهور لم يؤد إلا إلى تضخيم المأساة.
ثم فكرت في المرأة البالغة من العمر 19 عامًا والتي زُعم أن براينت اغتصبها في عام 2003، وهي امرأة تم فضحها وإسكاتها واستقرت في النهاية مع براينت خارج المحكمة. في بيان بعد التسوية، اعتذر براينت واقترب قدر الإمكان من أي شخصية عامة من الاعتراف بالضرر الذي تسبب فيه. وقال: "على الرغم من أنني أؤمن حقًا بأن هذا اللقاء بيننا كان بالتراضي". "أدرك الآن أنها لم ترَ هذه الواقعة ولا ترىها بنفس الطريقة التي رأيتها بها. بعد أشهر من مراجعة الاكتشاف، والاستماع إلى محاميها، وحتى شهادتها شخصيًا، أدرك الآن كيف تشعر بأنها لم توافق على هذا اللقاء".
لا يمكننا أبدًا أن نعرف مدى إخلاص براينت في هذا الاعتذار وما إذا كان مدبرًا أم لا، ولكنه حدث علنًا.
كنت أفكر أيضًا في ضحايا الاعتداء الجنسي الآخرين الذين كانوا على وشك أن يشهدوا نقاشًا عامًا حول براينت من المرجح أن يحاول محو شيء لا يمكن محوه.
على تويتر، قلت: "ستكون هناك الكثير من ردود الفعل المعقدة على وفاة كوبي براينت، لكنني أشعر بكل التعاطف في العالم تجاه فانيسا براينت وبناتهن الأربع. 41 سنة صغيرة جدًا. وكان لديه مسيرة مهنية احترافية مذهلة".
لقد كان، خاصة بالنسبة لي، بيانًا محايدًا أقر بتعقيدات وفاة براينت، ومسيرته الرائعة، والحزن الحقيقي الذي كانت عائلته ومعجبيه على وشك تحمله. غضب مني أشخاص غاضبون بشأن ما قد أشعر به إذا قال شخص ما: "ستكون هناك العديد من التعقيدات" عندما يموت شخص أحبه. ليس لدي أي فكرة عما سأشعر به، لكني أعرف التكافؤ الزائف عندما أراه. أعلم أنني لن أكون على وسائل التواصل الاجتماعي وأهتم بما يقوله الغرباء. قال لي أحد الرجال: "ابنته ماتت أيضًا. هل يزيد ذلك من تعقيد الأمور بالنسبة لك؟ يا عديم القلب".
وبالفعل، نعم، إنه يزيد من تعقيد الأمور بالنسبة لي، لأن هذا الطفل كان يبلغ من العمر 13 عامًا فقط. لم تكن لديها أي فكرة عما ستصبح عليه حياتها، لكنها كانت محبوبة وموهوبة وخسارتها لا تقدر بثمن. ما لا يمكنني نسيانه هو أن ضحية براينت كانت ابنة شخص ما أيضًا. أشير إليها على أنها ضحية لأن براينت أقر في اعتذاره برؤيتها لواقعتهما. إن مأساة وفاة طفل لا تلغي خطأ والده ولا تجعل خطأه رحيله قبل الأوان أقل مأساوية.
نحن نعيش في عصر غير مرن حيث لا نتسامح مع وجهات النظر المختلفة. نطالب بالولاء المطلق لما نؤمن به وعندما لا يوافق بعض الناس على ما تؤمن به، فإنهم يعتقدون أن المضايقة والعنف وحتى التهديد بالقتل هي ردود مناسبة. كادت خطيبتي تصاب بنوبة هلع وهي تقرأ تهديدات القتل الموجهة إلي بعد تغريدتي عن براينت. تم الإبلاغ عن أسوأ تلك التغريدات وتم تعليق الحسابات، لكن الخوف الذي غرسوه لا يزال قائمًا. أحاول ألا أدع الخوف يشكل كتاباتي، لكنه أوقفني مؤقتًا عندما فكرت في الكتابة عن براينت والخلاص والحساب وتسييس الحزن العام.
إنه وضع مشين أنه من الخطير التفكير علنًا. عندما يموت شخصية عامة، خاصة شخصية محبوبة، هناك ميل ثقافي لتأليه هذه الشخصية، ومحو كل عيوبها وأخطائها، وإعادة كتابة حياة بشرية إلى حياة مثالية عن طريق التأليف المفرط. هناك أيضًا ميل ثقافي لتنظيم نبرة الحزن العام بشكل صارم. في خضم الحزن، لا نريد التعقيد. لا نريد أن نحزن على شخص ما كما كان حقًا. نحن نفضل أن نحزن على الموتى كصفحة بيضاء يمكننا من خلالها عرض أفضل الإصدارات من هؤلاء الذين تخيلناهم.
لا يريد معجبو براينت أن يفكروا في أن بطلهم كان لديه لحظات غير بطولية. إنهم لا يريدون أن يضطروا إلى خلق مساحة عاطفية للحزن على شخص ما على الرغم من إخفاقاته. ليس فقط معجبيه الأكثر إعجابًا هم من يعترضون على الطريقة التي يتم بها الحداد عليه. يغضب بعض الناس من إظهار أي تعاطف مع براينت. في أذهانهم، ارتكب جريمة ولا ينبغي الحداد عليه أو تبجيله. لا توجد مساحة للتعقيد في أي اتجاه.
ليس لدي أي تعاطف مع الأشخاص الذين يرتكبون أعمال عنف جنسي. ليس لدي أي اهتمام بالتفكير في الشكل الذي قد يبدو عليه الخلاص بالنسبة لهم. هذه ليست مشكلتي. أنا ناجية من العنف الجنسي ويمكن أن يتعفن الجناة في الجحيم بقدر ما يهمني الأمر. في الحقيقة، أنا أيضًا أتجنب التعقيد. مع وفاة براينت، أجد نفسي في موقف غير مريح يتمثل في الاضطرار إلى تحدي صلابتي في هذه الأمور. أجد نفسي أحاول فهم شدة هذا الحداد العام، وتوسيع نطاق التعاطف مع شخص لا أرغب في ذلك. ومع ذلك، لست قلقًا من أنني شعرت بالحزن على وفاته. كنت سأكون قلقة إذا لم أفعل.
نحن لا نعرف حتى الآن كيف نحكم بشكل صحيح على الأمور في محكمة الرأي العام. نحن لا نعرف كيف نخلق مساحة لحقائق معقدة حيث يمكن للناس أن يفعلوا أشياء عظيمة ورهيبة. نحن لا نعرف كيف نخلق مساحة للخلاص. نحن ببساطة نفتقر إلى القدرة على إجراء مناقشات دقيقة وغير مريحة حول حقيقة أن الأشخاص الذين نعجب بهم أحيانًا يفعلون أشياء فظيعة وأنه يمكننا الاعتراف بأعظم إنجازاتهم وأسوأ لحظاتهم.
لا أعرف ما إذا كان براينت قد حاول، على انفراد، تقديم المزيد من التعويضات لضحيته. بعد اتهامه بالاعتداء الجنسي، فقد بعضًا من تأييده وليس كله. تضررت سمعته. ومع ذلك، كان مشهورًا بشكل كبير. بعد فترة وجيزة، استعاد سمعته. استمر في لعب كرة السلة وتجميع الثروة. تقاعد في المجد، وخلال تقاعده فاز بجائزة الأوسكار وكان يعمل على كتاب للأطفال ملهم. واصل هو وزوجته جهودهما الخيرية. أنشأ أكاديمية مامبا الرياضية. قام بتدريب فريق كرة السلة لابنته. كان أبًا مهتمًا وحاضرًا.
هل كان نادمًا على أفعاله في عام 2003؟ هل كان سلوكه في السنوات الأخيرة بمثابة فداء لجريمته المزعومة؟ أنا متردد في الاعتقاد بأنه يمكن أن يكون بهذه السهولة لأنني أعرف ما يمكن أن تحدثه الصدمة لشخص ما. أعتقد أن أول وآخر شخص يجب أن يكون له رأي في مسألة فداء براينت هو ضحيته ذات مرة، لكنني لا أجرؤ على الأمل في أن يتم سماع صوتها، إذا اختارت التحدث، على هدير الحزن العام.
من المحزن للغاية أن براينت وابنته جيانا وسبعة أشخاص آخرين لقوا حتفهم في حادث مأساوي. من المحزن أيضًا أنه لا يوجد سوى القليل من العدالة في هذا البلد لضحايا العنف الجنسي، وأن الأغنياء والأقوياء يمكنهم استخدام أي وسيلة تحت تصرفهم لثني نظام العدالة لإرادتهم. ما يغفل عنه أولئك الذين كانوا غاضبين للغاية بشأن الجرأة على النظر في إرث براينت المعقد هو أن الملايين من الناس سيحزنون عليه. هل عبادةهم هشة للغاية بحيث لا يمكنها تحمل عدد أقل بكثير من الأصوات التي ترى بطلهم كالرجل الذي كان عليه بدلاً من الأسطورة التي يتخيلونها؟